Las epístolas paulinas son las 13 cartas escritas por el apóstol Pablo que están incluidas en la Biblia. Son: Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 Tesalonicenses, 2 Tesalonicenses, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito y Filemón.
Estas cartas contienen gran parte de la doctrina sobre la cual se edifica la fe cristiana, especialmente en lo que respecta a la salvación. También incluyen instrucciones muy prácticas sobre el funcionamiento de la iglesia.
Como son muchas vamos a estudiar solo las primeras y veremos las otras en las siguientes clases.
Romanos
La carta a los romanos se escribió principalmente para los romanos para explicar el evangelio de Dios y la cruz de Cristo. Es posiblemente el más influyente de todos los escritos de Pablo. Sistematiza la mayor parte de las doctrinas de toda la Biblia. La carta de Pablo explica que la respuesta al pecado humano radica en la liberación que trajo Jesús con su muerte y resurrección, permitiendo que seamos justificados ante los ojos de Dios por gracia.
1 Corintios
A través de esta carta Pablo promueve la unidad, con base en las verdades centrales del evangelio, a una iglesia llena de dones espirituales y conocimiento, pero dividida.
Trata más temas que cualquiera de sus otras cartas, pero el central es cómo aplicar la cruz de Cristo a las situaciones sociales. Las enseñanzas y experiencias asociadas con el cristianismo pusieron a los creyentes de la ciudad de Corinto en conflicto con la cultura pagana que los rodeaba. Las enseñanzas de Pablo ofrecen consejos eternos sobre cómo aplicar los principios espirituales a distintos desafíos. El capítulo 13 ofrece una desafiante descripción del amor.
2 Corintios
Esta epístola describe el poder del Espíritu Santo en la vida, ministerio, sufrimiento, y mensaje de Pablo. Mientras que 1 Corintios trata principalmente con cuestiones doctrinales y eclesiales de la fe y el gobierno de la iglesia, 2 Corintios trata con asuntos personales, que revelan los sentimientos e intenciones de Pablo. Pablo escribe en parte para defenderse de las acusaciones de sus enemigos que intentaron desacreditar su ministerio. A través de gran parte de la defensa, esta epístola sigue siendo una carta positiva sobre el ministerio de Cristo y lo que ofrece a través de su pueblo.
Gálatas
La carta se centra en mostrar la justificación por la fe y no por las obras de la ley. Con la muerte de Cristo se inaugura la era de un nuevo pacto, haciendo innecesaria la ley ceremonial o la ciudadanía judía para que seamos parte del pueblo de Dios.
El apóstol Pablo les escribió a los creyentes gálatas acerca de lo que hace a alguien ser cristiano: ¿la fe sola o la fe más la observación de los principios del judaísmo? Pablo enfatizó que los cristianos no estaban bajo las leyes judías del Antiguo Testamento, en contraste con los judaizantes que querían obligar a los gentiles a observar sus tradiciones. El apóstol enfatizó que las personas no pueden contribuir a la gracia de Dios. Afirmó que nadie, independientemente de su nacionalidad, puede liberarse del pecado a través del cumplimiento de la ley. Más bien, la libertad para todos se encuentra solo a través de la muerte y resurrección de Cristo y se recibe solo a través de la fe en su obra terminada.
Efesios
El mensaje central es que por la muerte de Cristo hemos recibido reconciliación con Dios y los unos con los otros.
El Libro de Efesios tiene como objetivo explicar el llamado que tienen los cristianos como seguidores de Cristo. Pablo escribió esta carta después de haber fundado muchas iglesias. Habla de la iglesia como cuerpo de Cristo más que como una comunidad de adoración local. El apóstol escribió a los cristianos maduros más que a los nuevos creyentes y les explicó la unidad que judíos y gentiles tienen en su fe. Dio consejos sobre cómo debe ser el trato dentro de la familia imitando a Cristo. En el capítulo 6 compara al creyente con un soldado que batalla contra huestes espirituales de maldad y describe la armadura que debe vestir para permanecer firme.
