Explicación
Mientras que el preterista sitúa Apocalipsis dentro del período en el que fue escrito, el historicista o histórico lo interpreta como una predicción que cubre los acontecimientos de todo el periodo histórico desde el tiempo del profeta hasta el fin de la historia. Asegura que en el Apocalipsis se encuentra todo el plan de Dios para la historia humana, así como también para la iglesia. Es el enfoque que apoyaron los reformadores.
De acuerdo a este enfoque, cuando examinamos las profecías de Apocalipsis desde nuestro momento histórico, debemos darnos cuenta de que algunos elementos de la profecía ya se han cumplido, mientras que otros están en el proceso de su cumplimiento o se cumplirán pronto.
Esta interpretación ve en Apocalipsis una profecía de la historia de la iglesia. Busca acontecimientos, naciones y personajes concretos que encajen con los símbolos y eventos proféticos. La identificación más importante es la de la bestia y la del falso profeta con el Papado en sus aspectos políticos y religiosos. Este método puede ser premilenarista (I. Newton, Bengel, H. Alford), amilenarista (Lutero, Hengstenberg), o postmilenarista (D. Brown) según interprete que Cristo vendrá antes del milenio, que no hay un milenio temporal, o que vendrá después del milenio.
Críticas a este enfoque
Un grave problema que presenta este enfoque es la falta de subjetividad, lo que se evidencia por la falta de acuerdo esencial entre sus principales seguidores. La interpretación depende enteramente del momento histórico del que la hace. Su objetivo es lograr que los eventos del fin se correspondan con su propia época, así que nunca será igual la interpretación que haga de la historia alguien que ha vivido en el siglo XV, en el XVII o en el XXI. Cada nueva generación de intérpretes invalidará las conclusiones de la anterior.
Por otra parte, aunque Apocalipsis es un libro que predice la historia humana en su conjunto, se ignora todo el mundo situado fuera de la Europa occidental.
