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Pasaje
Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto:
Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás. No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.
Apocalipsis 2:8-11
Contexto
Esmirna se encuentra en la actual Turquía. La ciudad fue reconstruida por Alejandro Magno en el siglo IV a.C. y prosperó durante el Imperio Romano. Su riqueza y posición estratégica la convirtieron en un punto clave para el comercio entre India, Persia y Roma. La evidencia arqueológica señala la prosperidad y el orgullo cívico de la ciudad, conocida como “la más bella de Asia”. La ciudad contaba con un templo imperial y los ciudadanos eran obligados a rendir culto al emperador, lo que generaba conflictos con los cristianos que solo reconocían a Jesús como Señor.
El nombre Esmirna proviene del griego Smyrna, relacionado con la mirra, una resina aromática que simboliza sufrimiento, sacrificio y purificación. Este nombre parece haber resultado profético pues a lo largo de su historia, sufrió destrucciones por incendios y guerras, pero su ubicación privilegiada le permitió recuperarse constantemente. Por otra parte, para los cristianos de Esmirna, este simbolismo refleja su experiencia de persecución y martirio por su fe, que no lograron apartarlos de Dios.
Explicación
El autor de la carta es Jesucristo, quien es «El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió». Él reconoce la pobreza, la tribulación y las calumnias de la iglesia, procedentes de quienes son descritos como «sinagoga de Satanás», probablemente en referencia al conflicto con las comunidades judías locales que habían denunciado a los cristianos ante las autoridades romanas.
En el texto encontramos algunos contrastes:
- Presenta al Jesús como el primero y el último, el que estuvo muerto, pero volvió a vivir. Resalta así su eternidad y su victoria sobre la muerte.
- Dice que los creyentes son pobres, pero en realidad son ricos. Reconociendo su escasez económica y resaltando su riqueza espiritual, mucho más valiosa.
- Sus perseguidores dicen ser judíos, pero en realidad no lo son, sino que son sinagoga de Satanás. Demostrando que Dios no se deja engañar por las palabras o la apariencia, Él ve lo que hay en sus corazones y cómo se dejan llevar por el Adversario.
Jesús dirige un mensaje a la iglesia en que:
- Los alienta a no tener temor, pues la persecución y el encarcelamiento, son una prueba temporal.
- Los exhorta a perseverar hasta la muerte para recibir la corona de la vida. Esto lo dice el que estuvo muerto, pero volvió a vivir.
- A diferencia de otras cartas a iglesias, Esmirna no recibe reproches, sino solo palabras de aliento y esperanza.
El obispo de Esmirna, un discípulo de Juan llamado Policarpo, es un ejemplo de esta fidelidad, al cumplir la exhortación de Cristo a ser fiel hasta la muerte. Policarpo fue entregado por algunos judíos a las autoridades romanas en el año 155 d.C. Cuando fue llevado al circo para ser ejecutado, el procónsul romano le dio a elegir entre sufrir la muerte o maldecir el nombre de Cristo y ofrecer sacrificio a César. Entonces él contestó: “Ochenta y seis años hace que le sirvo y Él no me ha hecho nunca ningún mal; al contrario, me ha colmado de bienes, ¿cómo puedo odiar a aquel a quien siempre he servido, a mi Maestro, mi Salvador, de quien espero mi felicidad, el que castiga a los malos y es el vengador de los justos?”
Enseñanza para la iglesia actual
Esmirna representa la fortaleza en la adversidad, enseñando que la verdadera riqueza no es material, sino espiritual. Su historia subraya la importancia de la perseverancia, la fidelidad y la confianza en Dios frente a la persecución, ofreciendo un modelo de vida cristiana que trasciende el tiempo.
En resumen, Esmirna en la Biblia simboliza la fe inquebrantable y la recompensa divina para quienes permanecen fieles a Cristo, incluso en medio del sufrimiento y la prueba.
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